ATC

La historia de ATC: Excelencia en altavoces de alta fidelidad

La historia de ATC (Acoustic Transducer Company) comienza en 1974, cuando el australiano Billy Woodman, pianista y ingeniero apasionado por el sonido, fundó la empresa en Inglaterra. Woodman, nacido en Castlemaine, Victoria, en 1946, había trabajado previamente en la división de Proyectos Especiales de Goodmans Loudspeakers, donde adquirió una valiosa experiencia en ingeniería acústica mientras completaba su Maestría en Acústica en la Universidad de Londres.

La motivación inicial de Woodman para crear ATC surgió de su deseo de desarrollar transductores que ofrecieran un mayor rendimiento que los disponibles en el mercado. Comenzó con un único altavoz de 12 pulgadas, el PA75-314, diseñado específicamente para el mercado de audio profesional. Este altavoz marcó rápidamente la diferencia al ser capaz de manejar más potencia y producir menos distorsión a niveles de presión sonora más altos que cualquier otra unidad disponible en aquel momento.

Innovación pionera: El altavoz de cúpula de rango medio

En 1976, apenas dos años después de su fundación, ATC produjo el revolucionario altavoz de rango medio de cúpula suave SM 75-150s, un logro técnico que transformó la monitorización de estudio. Su diseño innovador proporcionaba una dispersión más uniforme, un ancho de banda más amplio y una distorsión mucho menor de lo que se creía posible en aquella época. Este altavoz se convirtió en un elemento distintivo de ATC y revolucionó el sector, siendo reconocido como el transductor de rango medio definitivo tanto para aplicaciones domésticas como profesionales.

Durante la década de 1980, ATC comenzó a fabricar lo que denominaban “sistemas”, refiriéndose a altavoces completos con unidades de conducción instaladas en gabinetes. Estos sistemas, diseñados para ofrecer la escala que los altavoces británicos rivales no podían proporcionar, comenzaron a ser adquiridos por numerosos profesionales de la industria musical, con Pink Floyd, Supertramp, Sony, Telarc y la BBC como clientes de alto perfil.

La tecnología Super Linear

Un hito crucial en la historia de ATC llegó en 1996, cuando Billy Woodman y su equipo de investigación desarrollaron una innovadora topología de controlador diseñada para eliminar los efectos de la histéresis magnética, una importante fuente de distorsión en las unidades de altavoces. Utilizando un nuevo material proveniente de la industria de las comunicaciones, el controlador Super Linear (SL) de ATC redujo la distorsión armónica de tercer orden entre 10-15dB en el rango de 100Hz a 3kHz.

Esta tecnología SL, considerada por muchos como el desarrollo más significativo en el diseño de transductores en los últimos 15 años, ejemplifica el compromiso de ATC con la calidad del sonido. La precisión de los controladores SL en la reproducción de piano y voces masculinas sigue siendo única, consolidando la reputación de la empresa como líder en fidelidad acústica.

La Serie SCM: Un legado de excelencia

La gama de productos más reconocible de ATC es su serie SCM (Studio Control Monitor), cuyo número de modelo indica el volumen interno en litros. Esta serie abarca desde el compacto SCM7, un altavoz de estantería de dos vías, hasta los imponentes SCM300ASLT. Los productos de ATC se dividen en dos líneas principales: la gama profesional, orientada a usuarios comerciales, y la gama doméstica, con hermosos acabados en madera real.

La gama doméstica se subdivide a su vez en tres categorías:

• Entry Series: Desde el pequeño SCM7 hasta el SCM40, ofreciendo un excelente rendimiento a precios más accesibles.
• Classic Series: Monitores de soporte que van desde el SCM20SL hasta el SCM150SL, derivados directamente de la gama de monitores de estudio profesionales.
• Tower Series: La gama de altavoces de pie de ATC, desde el SCM20ASLT hasta el SCM300ASLT.

Una característica distintiva de ATC es que la mayoría de sus altavoces vienen en versiones tanto activas como pasivas, aunque la empresa afirma que los diseños activos son superiores por diversas razones técnicas. Los modelos activos incluyen amplificadores integrados diseñados específicamente para cada controlador, creando un sonido neutral, preciso y dinámico que funciona bien con todos los géneros musicales.

Fabricación artesanal y compromiso con la calidad

ATC se distingue por ser una de las pocas empresas de altavoces que diseña y fabrica todos sus componentes internamente. Desde las bobinas de voz hasta los controladores, los crossovers y los amplificadores, todo es diseñado y construido a mano por ATC en sus instalaciones del Reino Unido. Este enfoque de integración vertical garantiza un control de calidad excepcional y permite a la empresa centrarse en el rendimiento antes que en la viabilidad comercial.

La fabricación de los altavoces ATC es un proceso meticuloso llevado a cabo por un equipo altamente cualificado en su fábrica de Stroud, Gloucestershire. Cada unidad es ensamblada a mano por personal especializado, muchos de los cuales llevan décadas trabajando para la empresa. Este nivel de artesanía y experiencia se traduce en productos de una calidad y consistencia excepcionales.

Reconocimiento mundial y legado

A lo largo de los años, ATC ha acumulado una impresionante lista de usuarios profesionales que representan lo mejor del mundo del audio: Abbey Road, George Massenburg, The Killers, Pink Floyd, la BBC y el Conservatorio Peabody, entre otros. Esta adopción por parte de los profesionales más exigentes de la industria ha consolidado la reputación de ATC como fabricante de altavoces de referencia.

Billy Woodman falleció el 21 de julio de 2022 a los 76 años, dejando un legado extraordinario en el mundo del audio. Su hijo Will Woodman asumió el cargo de Director General de la empresa, continuando con la filosofía y los valores que han definido a ATC durante casi cinco décadas. Hoy, ATC sigue siendo una empresa familiar independiente, comprometida con los mismos principios de excelencia en ingeniería, rendimiento acústico superior y artesanía meticulosa que Billy Woodman estableció en 1974.

La filosofía de ATC sigue siendo clara: crear transductores tan buenos como la ingeniería lo permita, concentrándose en hacer componentes realmente buenos para que la integración se convierta en un problema menor. Esta dedicación a la calidad y al rendimiento acústico ha convertido a ATC en uno de los fabricantes de altavoces profesionales más respetados del mundo, cuyo sonido sigue siendo el preferido por músicos, ingenieros y audiófilos por igual.